«Risorgi dalle tue penose ceneri e splendi, fenice.» Gli sbattei il grosso plico che mi aveva dato Armand contro il petto. «Ho un regalo per te.»Henri buttò via la salvietta e diede un’occhiata al contenuto dei documenti. Appena realizzò cosa aveva tra le mani, saettò con gli occhi su di me. Vedere una scintilla animarli per una frazione di secondo fu il massimo per me.«Fai le valigie», gli ingiunsi guardandolo intensamente. «Andiamo a riprenderci il tuo equilibrio.»

«Perché è ancora viva?»Perché non riesco a smettere di pensare di baciarla.

Feci un sorrisetto. «Bentornato, fratello.»Con un sogghigno lui si passò il dorso della mano sulla fronte madida, lasciandosi una strisciata di sangue. «Ed è bello essere tornati.»

«Come cazzo hai potuto guardarmi negli occhi e mentirmi?» lo assalii.«Perché sapevo che cosa mi avresti chiesto di fare» fu l'inflessibile replica.Mi trattenni dal digrignare i denti per la rabbia montante. «E qual è la tua risposta?»Trasse un lungo respiro significativo. «Non posso iniziare una guerra all'interno di un'altra guerra per te, fratello».

«Lasciami solo!» ruggii con tutto il fiato che avevo nei polmoni.Con tutta la mia mostruosità.Il silenzio che calò nel foyer aveva il sapore acre del dolore più lancinante.«Come hai sempre voluto essere», replicò Henri, in tono greve. Con la coda dell’occhio, lo intravidi incamminarsi verso lo scalone, per poi indugiare sui primi gradini e mormorare: «Ma non lo sei».

Fece una pausa, tirando su col naso, poi sussurrò: «Non ti avremmo mai lasciato solo».Finalmente alzò la testa e i nostri occhi si specchiarono gli uni negli altri.Occhi che chiedevano scusa.Occhi che perdonavano.Occhi che volevano tornare a casa.Occhi che accoglievano e non lasciavano più andare.«Eri come noi», disse in un gemito intriso di angoscia e rancore, «e non lo abbiamo mai saputo».

«Non stavi aspettando l'occasione per scappare. Stavi aspettando il momento in cui sarei venuto a riprenderti».

«Un ultimo passo, poi sarà tutto finito».

Il suo volto si adombrò pericolosamente e la sua voce risuonò come il più tremendo dei ringhi. «Pensi davvero di poter sopravvivere a me?»