A oposição à prensa teve consequências óbvias para a literacia, a educação e o êxito económico. (…) Os livros difundem ideias e tornam muito mais difícil controlar a população. Algumas dessas ideias podem ser maneiras novas e valiosas de aumentar o crescimento económico, mas outras podem ser subversivas e contestar o status quo político e social.

Os mercados podem ser dominados por umas quantas empresas que cobram preços exorbitantes e impedem a entrada nos mesmos de rivais mais eficientes bem como de novas tecnologias. Entregues a si próprios, os mercados podem deixar de ser inclusivos, sendo cada vez mais dominados pelos poderosos nos planos económico e político.

Qualquer fenómeno social complexo, como, por exemplo, as origens das diferentes trajetórias económicas e políticas de centenas de sociedades no mundo inteiro, tem provavelmente uma infinidade de causas, o que leva a maioria dos cientistas sociais a rejeitar as teorias monocausais, simples e de caráter muito geral, procurando antes explicações diferentes para resultados aparentemente semelhantes que surgem em épocas e locais diferentes.

O círculo vicioso baseia-se em as instituições políticas extrativas criarem instituições económicas extrativas, que, por sua vez, apoiam as instituições políticas extrativas, porque a riqueza e o poder económicos compram o poder político. (…) A essência da lei de ferro da oligarquia, esta faceta particular do círculo vicioso, é que os novos líderes que derrubam os antigos com promessas de mudança radical se limitam a trazer mais do mesmo.

Na realidade, o primado do direito não é imaginável num contexto de instituições políticas absolutistas. É uma criação de instituições políticas pluralistas e das amplas coligações que apoiam esse pluralismo. Só quando muitos indivíduos e grupos podem influenciar as decisões e têm poder político para se sentar à mesa das negociações é que a ideia de que todos deveriam ser tratados de uma forma equitativa começa a fazer sentido.

A centralização política gera resistência pela mesma razão que os regimes absolutistas se opõem à mudança: o frequentemente justificado medo de que a mudança retire o poder político àqueles que atualmente o detêm e o redistribua por indivíduos e grupos novos. Assim, tal como o absolutismo impede os avanços para o pluralismo e para a mudança económica, também as elites e clãs tradicionais dominantes nas sociedades onde não há centralização do Estado o fazem.

As tentativas, por parte de instituições internacionais, de forjar o crescimento económico obrigando prepotentemente os países pobres a adotarem políticas e instituições melhores não resultam porque não envolvem qualquer explicação das razões pelas quais as más políticas e instituições surgiram inicialmente, a não ser que os líderes desses países pobres são ignorantes. Daqui resulta que as políticas não são adotadas nem implementadas, ou são apenas implementadas nominalmente.